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中华之所以被称为礼仪之邦并辉煌于人类历史数千年，得道于我们是一个礼仪文化极其发达的民族，它贯穿了我们华夏族人的整个生命过程，命名礼仪就是人生的开端礼。古人说：“名以正体”，名是用来作标志、正名份的。
早在先秦时期，就有史书记述命名的礼仪了。西汉戴圣编定的《礼记》就对春秋战国时期命名的礼仪作了详尽总结。根据《礼记·内则》介绍，命名礼仪是一个复杂但颇有条理的过程：孩子出生后三个月内，父亲不入产房，惟经常使人慰问，显示对妻儿的关心。三个月后，命名礼择日举行，家庭中有头面的妇女如祖母、伯母、叔母等，以及父亲已为孩子请好的老师(或保姆)都来参加。当日，母亲先行沐浴更衣，孩子也剪去胎发，并留一部分挽一对角儿。礼仪开始时，母亲抱子(女)出房，当楣东立，辈份最尊的妇人先看婴儿，并喊着做母亲者的姓氏说：“某某氏，今天要让孩子拜见父亲了。”当父亲的应答道：“我一定要好好教养他，使他守礼循善。”然后，父亲走上前去，握过小孩的右手，给其以慈爱的笑容并逗戏，百日左右的小孩，往往会以嘻笑咿哑和手舞足蹈相回报，从而给庄重的礼仪增添了融洽欢欣的气氛。
名是用来作标志、正名份的
接着，最关键的程序开始了。做父亲的在根据孩子的出生时日、体形相貌等各种条件进行综合参酌后，要当场宣布给孩子的命名(亦有事先拟定的)。说出命名后，母亲立刻应答，略谓一定谨记夫言，教儿成德。然后，她把孩子交给老师或保姆。对方抱过婴儿后，即依尊卑长幼的顺序，把小孩刚获得的“名”一一向参加礼仪者宣告。祝贺声中，人之初，“名”得立矣。
命名礼的尾声，是告祖先告宰闾，这两道程序都由父亲唱主角。告祖先使新生儿之名获得家族内部的认可，告宰闾则为存档，其式为“某年某月某日某生”，由“闾史书为二，其一藏诸闾府，其一献诸州史”(《礼记·内则》)。从此，如不发生更名情况，命名礼上所给予的这一特称，将随伴担当者终生乃至永远;在其有生之日，它的表现方式(如名贴、印章、证件等)有时竟比其本身更具有证明效验(这种现象，迄今仍在银行、邮局等机构内行之有效)，而在其身后，除了“尔曹身与名俱灭”外，流芳百世或遗臭万年的故事，不也比比皆是吗?这就难怪古人对于命名之礼，要如此慎重了。
不过，由于时代、各地风俗及个人身份不同，命名的时间也不仅仅是在“三月之末”。《礼记·曾子问》云，帝王或诸侯正妻所生之子，出生后若父已死而未及葬，就得在出生的第三天于父殡前命名；如出生之后，父已死且已葬，则仍在三月之末于父庙命名。
洗三命名的旧俗。在婴儿出生三天后，替其洗身，并为之命名。此种习俗在《金瓶梅词话》《醒世姻缘传》中都有清楚的交代。例如，西门庆的儿子官哥儿，就是洗三这天取的名。唐代还有满月命名的习俗。大诗人白居易的谈氏外孙女名叫“引珠”，是农历11月24日生，到小年日即12月24日满月，作为外公的白居易，应俗受请而为外孙女取名。白居易《小岁日喜谈氏外孙女孩满月》诗云：“今旦夫妻喜，他人岂得知。自嗟生女晚，敢讶见孙迟。物以稀为贵，情因老更慈。新年逢吉日，满月乞名时。桂燎熏花果，兰汤洗玉肌。怀中有可抱，何必是男儿。”
清人沈钦韩《春秋左传补注》云：命名还有在孩子生日这天进行的，父亲听清孩子所喊叫的声音后，以律定其名。
另外，“抓周”命名的礼俗，也可上溯到南北朝。北齐颜之推《颜氏家训·风操》就有记载。不仅江南如此，北方也兴此风。蔡绳格《北京礼俗小记》：“小孩周岁抓周，设晬盘，中置文武农工各小器具，令其随意抓取，以卜其生平所向，福泽何如。”无疑，“抓周”取名的礼俗，仍保留了先秦时期的许多命名礼仪，且很有生命力。钱锺书周岁那日，其父按无锡当地的习俗，置杂物让他去抓取，他抓的是一本书，因此取名“锺书”。时至今日，为孩子命名也还有“抓周”的，但并不十分认真，大多当做一种游戏而已。
在我国，还有拜干爷认义父、收义子认干儿的风俗。而干爷为干儿命名的礼仪也很讲究。首先要冠以干爷的姓，其次是必须取双字名，且此姓名只能由干爷干娘称呼，而平常仍使用原来的姓名。具体命名的过程，徐珂在《清稗类钞·风俗类》“干儿”条里有记载：“命名之日，由干儿之父母率儿登堂，具馔祀祖，更以礼物上献干爷干娘；书姓名于红笺，于其四角并著吉语，媵以金银饰、冠履衣服、珍玩、文具、果饵。”
命名礼仪，集中到一点，就是对"名"的极度重视
命名礼仪，集中到一点，就是对"名"的极度重视，所谓"尊姓大名"之"大"，便是这意思的体现。可是在汉文化圈子内，这"名"的使用体量不仅不"大"，而且也不仅是-个"珍贵"的属性所能容括的。比如当某甲向某乙请教"尊姓大名"时，循礼的回答，照例是"鄙姓某，贱名某，草字某"，"大名"反而成了"贱名"。因其“贱"义，所以"名"通常在自称时才使用，显示一种自谦态度；反过来，称呼别人时，则只用这"草字"即表字，或别号和其它代号，这体现了对对方的尊重。以李白的《与韩荆州书》为例，起句"(李)白闻天下谈士"，是为自称"贱名"；但当别人称他时，则用"太白"、"青莲"等字号。也因为这个道理，当长辈师长直呼晚辈、门生、属下之名时，尊卑长幼的区别已隐然存焉，所谓"父前子名，君前臣名"；倘同辈同僚同学之间而直呼其名，则轻贱之意昭然；至于子女呼家长名或学生呼老师名，如外国影视片中"杰生"、"乔安娜"之类满口乱叫的，那更是僭越无礼的表现了。
现代生活繁忙紧张，人心也日渐浮躁，很多人早已忘却了这些传统，或者根本无暇顾及。传统的命名礼庄重、严肃，以此使新生儿得到家庭、邻里、社会的承认，同时也充分蕴含着人们对新生命的美好祝愿，体现了家庭、家族、亲族乃至社会对新生命的关怀和重视。